У каждого народа есть свои национальные герои. А у каждого из них была мать, влияние и воспитание которой во многом и делает из мужчины героя. Такой матерью у болгарского народа была Тонка Обретенова, - легендарная баба Тонка, мать семерых детей – борцов за освобождение Болгарии

Тонка Обретенова родилась в 1812 году в селе Червен Русенской области. В городе Русе, куда перехали родители юной Тонки, она вышла замуж за торговца Тихо Обретенова, образованного человека с прогрессивными взглядами. Он пользовался среди людей большим авторитетом, оказывал финансовую поддержку журналу “Любословие” и газете “Дунавски лебед”. Частым гостем в семье был идеолог болгарского национально-освободительного движения Георги Раковски, и встречи с этим выдающимся человеком оказали решающее влияние на формирование революционного мировоззрения молодой женщины.

В атмосфере патриотизма и ненависти к поработителям воспитывались и дети Тонки, и, вырастая, они становились на путь революционной борьбы. Когда летом 1868 года Хаджи Димитр и Стефан Караджа сформировали в Румынии отряд-чету, то в составе его бойцов были два сына Тонки – Ангел и Петр, которых мать благословила на святую борьбу с поработителями.  Вскоре в дом Обретеновых пришла печальная весть – в бою смертью храбрых погиб Петр, а Ангел схвачен турками и после суда сослан на каторгу в Малую Азию, где пробыл до освобождения Болгарии.

Постигшее горе не сломило свободолюбивый дух семьи Обретеновых. 22 декабря 1871 года в их доме был создан Русенский революционный комитет, который впоследствии превратился в мощную оппозицию, и в 1874 году именно этот комитет стал центральным звеном революционной организации в Болгарии. Живя в Русе, семья Обретеновых обеспечивала канал связи через Дунай. Это была надежная линия связи соединяющая Болгарский центральный революционный комитет в Бухаресте и революционные организации, действующие на территории Болгарии. 

В тайниках, оборудованных в доме Обретеновых, скрывалось оружие, листовки, газеты “Свобода”, “Независимость”, которые издавал Любен Каравелов. Укрывались в доме Обретеновых и революционеры: Стефан Стамболов, Стоян Зимов, Захари Стоянов и другие.

В 1875 году в ходе подготовки Старозагорского восстания, в Русенском крае была сформирована Червеноводская чета. Часть оружия для нее доставила Тонка Обретенова, а ее старшая дочь Петрана вышила для нее знамя. В 1876 году это знамя перешло в отряд Христо Ботева.

Червеноводская чета была разбита, и одному из сыновей Тонки Обретеновой – Николаю, пришлось эмигрировать в соседнюю Румынию. Там он принимал активное участие в создании революционного комитета, известного под названием Гюргевский (Джурджурский). В придунайский город Джурджу перебрался и еще один сын Тонки – Георгий. Он прервал учебу в военном училище в Одессе и включился в борьбу за освобождение своего народа.

В дни Апрельского восстания 1876 года Георгий погиб, после разгрома четы Ботева был схвачен и отправлен на каторгу в Малую Азию еще один сын Тонки – Николай. Так опустел многолюдный дом Обретеновых.

Наряду с сыновьями, в борьбе за свободу родины участвовали и дочери Тонки. Старшая, Петрана, вышивала знамя боевых чет Болгарии, была курьером Русенского революционного комитета. После подавления Апрельского восстания, вместе с матерью, заботилась о брошенных в тюрьму повстанцах. Как сестра милосердия участвовала в Освободительной войне 1877-1878 годов, а после освобождения работала в Ломе, Русе, других городах, помогая становлению родной страны.

Младшая дочь, Анастасия, еще будучи совсем юной, тоже была курьером Русенского революционного комитета. А после Освобождения уехала учиться в Москву, где закончила пансион благородных девиц. Впоследствии она вышла замуж за видного болгарского революционера Захари Стоянова.

Весь жизненный путь Тонки Обретеновой – это пример беззаветного служения своему народу, истинного патриотизма и бесстрашия. И лучше всего ее характеризуют слова, сказанные ею после Освобождения: “Я лишилась четырех сыновей: двое погибли, а двое – полуживые после каторги. Но, имей я еще четверых, то и им я вручила бы болгарское знамя с вышитым львом и благословила бы на святое дело”.