Имя генерала Симеона Ванкова достаточно известно в болгарской и в некогда советской историографии. К сожалению, в последнее время имя этого выдающегося человека незаслуженно забыто. Его долгая и интересная жизнь полна невероятных событий и свершений. Предпринятые мною во время путешествия по Дальнему Востоку поиски источников информации в болгарских и русских архивах позволили понять глубину и широту взглядов этого необычайно одаренного человека, военного деятеля и ученого, крупного промышленника и организатора, общественного деятеля.

Кто же такой Симеон Ванков, и что его связывало с Дальним Востоком?

Родился С.Ванков в г. Свиштове, в Болгарии, в январе 1858 г. В 1875 г. заканчивает Александровское реальное училище в г.Николаеве и Южнославянский пансион. Постепенно учится в Константиновском, а затем в Михайловском артиллерийском училищах в Санкт-Петербурге, там же закончил Михайловскую артиллерийскую академию и служил в болгарской армии начальником Русчукского (ныне г.Русе) арсенала. Участвовал в войне Болгарии с Сербией. Был направлен в Петербург чрезвычайным уполномоченным Болгарии для налаживания дипломатических отношений с Россией. Однако эта единственная дипломатическая миссия закончилась неудачно.

После восстания в г. Русе в 1887 г . Симеон Ванков окончательно и бесповоротно эмигрирует в Россию, где служит в петербургской крепостной артиллерии (1888-1894 гг.) и начальником Ташкентского арсенала (1894-1897 гг.) ,где состоял в воинском звании полковника.

С 1897 г. его судьба надолго связана с Дальним Востоком , с г. Хабаровском. Тогда, в конце ХIХ – начале ХХ века этот город становился центром Приамурского военного округа, находившегося на перекрестке дорог, связывающих Сибирь с Дальним Востоком. Здесь же С. Ванков был назначен начальником Хабаровской окружной артиллерийской мастерской, в которой ремонтировали орудия . Человек с инженерным образованием, прогрессивный и образованный офицер, он не мог спокойно смотреть на примитивные условия и начал активно расширять и модернизировать артиллерийские мастерские – были монтированы 14 паровых агрегатов мощностью в 16 лошадиных сил, лесопильня и металлорежущие станки, 4 горна в которых плавили металл, а впоследствии была построена и первая вагранка, положившая начало литейному производству в Приморском крае. Посетившй в 1891 году эти забытые Богом места, цесаревич Николай остался доволен предприимчивостью болгарина.
Ванков предложил выполнять и гражданские заказы на различного рода оборудования, т.к. в это время на Амуре и Уссури активно развивалось судоходство, строились лесопилки и мельницы. За три года мастерские с трудом справлялись с растущими заказами. И Ванков поставил перед генерал-губернатором края вопрос о строительстве завода «Арсенал»,которое и началось в 1899 году на окраине Хабаровска. При закладке первого здания в глубокую четырехметровую траншею был зарыта серебрянная позолоченная скрижаль, на которой были выгравированы имена тех, кто стоял у основ строительства нового завода, во многом предопределившего промышленное развитие края. Завод сохранился и по сей день и носит название «Дальдизель», однако в сегодняшней ситуации ему не позавидуешь. И внешний его вид, и занятость людей на предприятии оставляют желать лучшего.

А тогда со всех краев необъятной России потянулись мастеровые к новому заводу с надеждой найти здесь пропитание и работу. К рабочим С.Ванков относился с душевной теплотой, пытаясь что-то сделать для облегчения их участи, однако многочисленные его рапорты в Главное артиллерийское управление, сохранившиеся в хабровских архивах, оставались без внимания.

В годы русско-японской войны завод был главным поставщиком снарядов для артиллерийских орудий и местом, где ремонтировали эти орудия. Специалисты считают, что несмотря на неблагоприятный исход войны, хабаровский «Арсенал» внес свой достойный вклад в развитие военных действий русской армии на Дальнем Востоке, он же был и центром недовольства рабочих масс во время первой русской революции. К чести Ванкова следует отметить, что он уволил проворовавашегося заведующего хозяйственной частью «Арсенала», которым рабочие были недовольны, и выплатил рабочим и солдатам денежную задолженность за два года. В эти неспокойные для страны годы С. Ванков занимался развитием завода, активно участвовал в общественной и научной жизни края.

Нельзя не сказать и о том, что многие поколения дальневосточников помнят вклад Ванкова в развитие края и высоко чтут ее по сей день . В архивах и краевой научной библиотеке бережно хранятся документы и фотографии С.Ванкова того периода, а один из переулков, что находится в Кировском районе города, носит имя Ванкова, там же имеется и памятная доска в его честь.

Известна его идея – внедрить водопровод в городе и обеспечить жителей водой. Он выступает с докладом на эту тему на заседании Приамурского отделения Императорского русского географического общества, что свидетеельствет о важности и злободневности поднятой Ванковым проблемы. К докладу, опубликованному для ознакомления широкой общественностью, он приложил карту города и диаграмму с характеристикой источников воды, годных для питья. Будучи широко эрудированным человеком, он , в частности, рассматривая проблему водоснабжения города, приводил в качестве примеров опыт таких городов, как Москва, Рим, Петербург, Варшава, Нью-Йорк, Париж и Лондон. Защищая эстетическую сторону проекта, Ванков предложил использовать воду не только для утилитарных целей, но и для строительства фонтанов, которые, по его мнению, несомненно станут примечательностью города. Во время пребывания в Хабаровске летом 2005 года я смог убедиться в пророчестве слов Ванкова и увидеть насколько город красив своими прекрасными фонтанами. Город в большей своей части отреставрирован , чисты его улицы и проспекты, а набережная Амура поражает своим великолепием.

Будучи руководителем такого крупного и почти единственного на то время завода, Ванков выдвинул и идею электрификации Хабаровска и внедрил ее в жизнь. Электричеством освещались только корпуса завода, казармы и квартиры заводского начальства. Ванков предлагает создать акционерное общество, которое и должно построить хабаровскую электростанцию на паях. Он активно остаивает эту идею перед генерал-губернатором края и перед дворянским обществом, членом которого он состоял. Ванков публикует две основные брошюры, посвященные «общим условиям использования электрической энергии… для освещения г.Хабаровска электричеством», а также разрабатывает «проекты товарищества на паях для освещения электричеством г. Хабаровска» .
1 ноября 1906 года электростанция дала первый ток. Об этом местные газеты писали так: «В шесть часов вечера Амурская улица ( и ныне это центральный проспект города- М.С.) осветилась дугообразными электрическими фонарями… Этим большим событием в истории благоустройства города мы обязаны, главным образом, С.Н. Ванкову, который сумел преодолеть все трудности в задуманном и осуществленном им деле, неизбежные у нас при любом начинании».

Как справедливо заметил исследователь С. Пайчадзе, написанные С. Ванковым брошюры о внедрении водопровода и об электрическом освещении города, «отражают развитие экономики Дальнего Востока в начале ХХ века».

Неуемная энергия С. Ванкова порой раздражала высокомерных царских чиновников, но он активно принимает участие едва ли не в десяти различных обществах, в том числе и в музыкальном. После, уже будучи профессором Московского института народного хозяйства им. Плеханова, С. Ванков напишет в своих воспоминаниях: « В общественную жизнь Хабаровска я всегда вносил что-то новое, живое и существенное для жизни общества, что вызывало со стороны населения симпатии ко мне.».

В 1907 году Ванкова избирают председателем совета Приамурского отдела Императорского русского географического общества, он занимал эту должность вплоть до 1913 года, когда распрощаелся с Дальним Востоком навсегда. Следует отметить, что именно с приходом Ванкова наблюдается оживление работы в обществе. Он не просто интересуется научными открытиями, как изобретатель и исследователь , а как крупный промышленник финансирует многие экпедиции на дальневосточном побережье. Именно он активно содействует и финансирует экпседицию В.К. Арсеньева по Уссурийскому краю, способствует его избранию в правление географического общества и назначению его директором краеведческого музея, почетным председателем и общественным директором которогобыл также и Ванков. При нем и при его финансовой поддержке было достроено здание краеведческого музея и была сформирована на весьма высоком научном уровне первая коллекция музея, успешно представленная на Всемирной Парижской выставке и удостоенной Золотой медали выставки.

Для меня было приятным удовольствием посетить Хабаровский краеведческий музей им. Н.И. Гродекова, ознакомиться с его великолепными и ценнейшими экспонатами, где имеются стенды и о экспедиции Арсеньева и о роли Ванкова в создании музея и о его деятельности в качестве общественного директора в 1899-1900 годах.

Несмотря на жесткие меры по расходованию бюджетных средств ( в 1910 году в России вспыхнула эпидемия холеры, и администрация края приняла все меры по ее недопущению в Приамурском крае), С.Ванков делал все возможное, добавляя и собственные средства, чтобы выходили научные записки приамурского географического общества, лично участвуя в их подготовке и издании. Как председатель общества он отмечает, что недостаточно издаются и популяризируются серьезные труды первых исследователей Дальнего Востока, подписывает к выходу в свет труды членов географичекого общества. В целом ряде изданий, как например, на обороте титульного листа ряда томов «Известий Приамурского отдела Императорского Русского географического общества» указывается: « Печатается по распоряжению Совета Приамурского отдела императорского Русского географического общества. Председатель С. Ванков» .

Он выпускает рекламный проспект географического общества, содержащий , помимо фотографий, библиотеки музея и музейных экпонатов, инфомацию обо всех изданиях общества, из которой видно, что они распространялись широко за пределами Приамурского края в Сибири, в Томске, Иркутске, Москве и Петербурге.

В начале девятисотых годов в Хабаровске создается ряд благотворительных обществ, созданных по инициативе С.Ванкова. Так, в 1902 г. он создал и возглавил «Общество вспомоществования нуждающимся учащимся учебных заведений Министерства народного просвещения». Хотя общество и имело ограниченные возможности, оно оказывало посильную помощь , внося плату за обучение , покупая вещи и книги неимущим, но одаренным детям. Только за 1911-1912 учебный год средства, собранные от меценатов были распределены по двенадцати училищам города. В 1907 году Ванков создал и возглавил Приамурский отдел Русского технического общества, ставший организационным и научным центром инженерной и технической мысли на Дальнем Востоке. У себя на заводе «Арсенал» он открыл ремесленную школу для детей рабочих, ставшую прообразом профессионально-технического училища и кузницей кадров для завода. Все эти начинания С.Ванкова говорят о нем не только как о профессиональном военном (именно в годы русско-японской войны 1904-1905 годов завод «Арсенал» занимался бесперебойным снабжением боеприпасами для русской армии и обеспечивал весь комплекс ремонтных работ для артиллерии и армии в целом), технически грамотным и стратегически мыслящим (в 1911 году он получает военное звание генерал-майора русской армии), но и талантливом организаторе и страстном исследователе. В 1913 году С.Ванков навсегда покидает ставший для него родным Дальний Восток.

Военная судьба перебрасывает его в конце 1913 года в Брянский арсенал, где проработал в годы Первой мировой войны, а в 1915 году он впервые в мировой практике создает и возглавляетвоенно-промышленную кооперацию , состояшую из 500 частных предприятий , производивших артиллерийские снаряды по французскому образцу. В истории она известна как «Ванкова организация», выросшая на базе крупных прибыльных государственных заказов и связанного с ними государственного финансирования. Заключение договоров, определение сроков поставок , определение цен на изделия и все финансовые расчеты находились в руках Ванкова. Организация внесла много нового в технологию производства снарядов, коренным образом переработав французскй опыт. Хотя организация и просуществовала не более трех лет (с 1915 по 1918 годы), ей удалось произвести более 12 млн. 3-дюймовых гранат (44% от общерусского производства) и около полумиллиона 6-дюймовых снарядов (12,5% от общерусского производства).

После октябрьского переворота большевики привлекли многих , как тогда считали, буржуазных специалистов, среди которых был и Симеон (на русский манер его называли Семен Николаевич) Ванков. Ему доверили возглавить артиллерийско-броневую и минно-электротехническую часть отдела металла ВСНХ, научно-технический совет Главметалла ВСНХ, научно-технический совет цветных металлов ВСНХ. При этом он был членом правления множества советов и комитетов ВСНХ, был избран профессором технологии металлов Московского института народного хозяйства, заведующим кафедрой общей технологии металлов Московского инженерно-педагогического института.

Когда научная общественность Москвы отмечала 50-летие его научно-педагогической деятельности, во многих приветственных адресах не без основания была подчеркнута научная целеустремленность Ванкова, его активное участие в восстановлении и развитии заводов цветной металлургии России, в проектировании Днепровского алюминиевого завода, участие в рганизации и проведении первыхсоветских съездов научно-технических работников в области металлургии, а его научные труды всегда отличались широтой мысли и умением обобщать мировую практику и ее внедерение на местах. С. Ванкова по праву считают пионером цветной мтеллургии в России, в частности, промышленности легких сплавов, нашедших свое воплощение в авиастроении, космической технике и приборостроении, одним из первых пропагандистов широкого внедрения холодильной техники и многого другого.

Умер Симеон Ванков 21 июня 1937 года от болезни сердца на восьмидесятом году жизни. По его завещанию, тело его было кремировано и похоронено на Введенском кладбище в Москве. Видимо, господь Бог вовремя призвал его к себе,дабы уберечь от страшных репрессий, обрушившихся на страну - они неминуемо коснулись бы таких людей, как генерал Симеон Николаевич Ванков.