Ушел еще один год нового тысячелетия, оставив на земле шрамы природных катаклизмов, локальных и нелокальных войн, где люди бездумно уничтожают друг друга, и политических противостояний, доходящих до озлобления и использования, далеких от цивилизованных приемов. Все эти события ушедшего года дают много пищи для размышлений. Прошлое, изрек когда-то Уильям Фолкнер, отражается в настоящем, пока существует жизнь на Земле. И, конечно, любопытно знать, какой отпечаток наложит эхо ушедшего года на события нынешнего.

Делать прогнозы - дело неблагодарное, но тенденции, которые мы наблюдали в период особенно переполненных знаковыми событиями последних месяцев 2004-го, дают возможность увидеть некоторые варианты событий завтрашнего дня.

Главным вектором, определяющим политическую погоду на планете, являются российско-американское отношения. Запад, исключивший Россию из числа сверхдержав после распада СССР, привык к приспособленческой позиции политических фигур, возглавляющих властные структуры страны. Но в минувшем году Россия сделала ряд шагов, которые напомнили, что страна способна уже и сегодня порвать наброшенный на нее поводок заигрывания и демонстрацию присутствия элементов демократии в обмен на часто просто формальное присутствие первых фигур страны на подиумах высокой мировой политики. Признаками этого были довольно резкие и откровенные высказывания российского президента в связи с двойными стандартами Запада в оценках действий сторон, и обнародование информации о прорыве в военно-промышленном комплексе – создание нового типа ракетного оружия, завершение работ по испытанию стратегического бомбардировщика нового поколения, спуска на воду уникальной подводной лодки. Значительное оживление после стагнации последних лет демонстрирует и космический комплекс страны: успешный запуск целого ряда спутников, строительство челночного космического корабля, разработка программы полета человека на Марс.

Уже обговорено о новой встрече Владимира Путина и Джорджа Буша в конце февраля этого года. Это будет первая встреча двух глав государств после их переизбрания на второй срок. Выборы на Украине и проблемы с ЮКОСом, вызвавшие формальный протест Белого дома, решение Freedom House о признании России несвободной страной, возможно, наложат свой отпечаток на характер этого мероприятия. Однако по поведению этих двух президентов чувствуется, что никто из них не хочет потерять взаимное доверие друг к другу. И можно полагать, что они найдут немало точек соприкосновения взаимных интересов. Основанием для такого вывода может служить и необходимость сотрудничества этих стран и в некоторых глобальных вопросах.

Многие западные обозреватели и ряд российских изданий оценивают итоги выборов в Украине, как потерю Россией своего лица. Так ли это?  Да, Россия оказалась в проигрыше. Но, с другой стороны, Путин, открыто выступив в поддержку пророссийского кандидата, продемонстрировал всему миру, что Россия готова решительно отстаивать свои стратегические интересы. Один из обозревателей европейского телеканала ZDF, оценивая события в Украине, сказал, что Америка и евроатлантисты планомерно осуществляют вытеснение России с постсоветского пространства, и Путин только пробуждается от сна вместе со страной. Сделанные российским президентом откровенные акценты активизировали позицию юго-восточных областей Украины, интересы населения которых теперь будут оказывать серьезное влияние на политику новых властей.

Но выборы в Украине свидетельствуют и о допущенных Путиным ошибках. Прежде всего, это тактические ошибки: не был задействован потенциал украинских левых, не использованы реальные возможности раскола коалиции вокруг Ющенко, находившиеся там российские „пиарщики” совершенно не владели реальной ситуацией. Должен был знать Путин и полную политическую бездарность российского посла в Украине Черномырдина, который вместе с Ельциным фактически разграбили природные богатства России и передали новому президенту подготовленную к распаду страну. И, как ни странно, Черномырдин и сегодня все еще находится в ранге посла и личного представителя президента России.
В наступившем году надо ждать еще большего обострения проблем на постсоветском пространстве. Примеры Грузии и Украины будут восприняты в республиках, входящих в состав СНГ, как ослабление доминирующей роли России, Симптомы этого уже сегодня звучат в заявлениях таких разных лидеров как президента Узбекистана Каримова и президента Молдовы Воронина. Молдова может стать в этом году геополитическим активом, потеря которого сулит для России новые издержки. Предстоящие в феврале выборы могут стать маленьким прообразом событий в Украине. Конечно, масштабы и экономическое значение этой республики несоизмеримы с Украиной. Но это обострит ситуацию вокруг Приднестровья, которая может перерасти в очень острый и опасный локальный конфликт. Обе стороны - Молдова и Приднестровье – в последнее время начали вновь демонстрировать друг другу свои военные мускулы. Опасность такого столкновения усугубляется и тем, что в Приднестровье сегодня еще хранится огромное количество российского оружия. А если учесть, что добрая половина граждан этой самопровозглашенной республики имеют паспорта граждан Российской Федерации и там все еще размещается российский военный контингент, вопреки взятым Москвой в 1999 году обязательствам о его выводе, то это может стать поводом для нового «холодного конфликта» с Западом.
Для внутренней политики страны главное – это экономика. К сожалению, минувший год в этом вопросе нельзя назвать для России благополучным. Можно ли возложить вину за это только на Путина? Думается, как бы ни был он умен, какое бы высокое место ни занимал в рейтинге «Человек года», но для масштабов страны, для глубоко разбалансированной командой Ельцина экономики его опыта явно недостаточно. И, возможно, ему и не надо обладать таким опытом. А вот что ему как президенту обязательно нужно, так это умение оценивать и подбирать кадры, улавливать реальность и эффективность предложений и оценок своих советников. Можно полагать, что и с этой точки зрения им были допущены ошибки.

Так, 24 февраля минувшего года президент объявил об отставке кабинета Михаила Касьянова. К сожалению, причина отставки этого кабинета так и не была объявлена, что дало повод для всевозможных инсинуаций и догадок. Но уже 5 марта на эту должность был утвержден отозванный из Брюсселя Михаил Фрадков. В коридорах власти о премьере сегодня говорят, что его проблема в том, что у него нет проблем. За все пребывание его на этом посту никто не слышал какого-либо его выступления по актуальным вопросам или данного им СМИ интервью. Он предсказуем и осторожен, и, видимо, премьера точно характеризует данная ему его коллегами кличка «Никакой». Но выдвинут он президентом и, более того, повторно был утвержден на должность премьер-министра 12 мая.

Странно выглядит несогласованность экономических ориентиров президента и правительства Фрадкова. Путин делает очень важное заявление о том, что страна к концу десятилетия удвоит свой ВВП. Надо полагать, что, называя эту цифру, президент консультировался с экономическими службами правительства. О нереальности выйти на этот рубеж многократно заявляет бывший советник президента Илларионов – правительство, словно находясь на другой планете, не замечает начавшейся полемики.  И вот, наконец, министр экономического развития Герман Греф произносит запретные слова о невозможности достижения такого показателя, и на заседании правительства называет цифры: в 2004 году рост ВВП составит 6,7 процента, в нынешнем – 6,3, а дальше даже 6,1, в то время как для достижения показателя, объявленного президентом, требуется как минимум 7,2 процента. Политические обозреватели называют это заявление Грефа главной интригой внутренней политики прошедшего года. Но, как ни странно, это не стало поводом рассмотрения и обсуждения в правительстве. Не прореагировал на это и Путин, словно не заметив объявленные главным экономистом страны цифры.

Эксперты и СМИ признают минувший год самым неудачным за все время пребывания у власти Путина