Как писал русский поэт Александр Блок: «… туда, // Где кажется Земля звездою, // Землею кажется звезда». С детских лет мечтал С.П.Королев о полетах в небо. Когда ему было всего четыре года, в город Нежин, где он жил с дедушкой и бабушкой, прилетел известный летчик Уточкин. На его единственное представление собрался чуть ли не весь город. Самолеты, планеры тогда были в диковинку.  После увиденного чуда мальчик загорелся мечтой: летать, обязательно летать. Он наблюдал за полетом птиц, рисовал, мастерил из бумаги и кубиков самолеты. Это были первые шаги в большой жизни будущего Главного авиаконструктора, создателя космических ракет, основоположника новой эры человечества – полетов в Космос. Жизнь и работа чередовались удачами и неудачами.

Родился Сергей Павлович Королев 12 января 1907 г. (по новому стилю) в городе Житомире. Отец – Павел Яковлевич, преподаватель словесности в гимназии. Мать – Мария Николаевна, родом из купеческой семьи, начитанная, образованная, энергичная. Но не сложилась у них семейная жизнь. Однажды она забрала маленького Сережу, уехала к родителям. Больше он никогда не видел отца. Позже мать вторично и удачно вышла замуж за инженера. Они вместе принимали участие в воспитании и образовании Сережи. И когда он пришел поступать в школу со строительным уклоном, то изрядно удивил директора, да и весь преподавательский состав, своими обширными знаниями. Особенно удавались ему математика, физика, черчение, но любил и литературу. В Одессе, куда переехала семья, отчим, по просьбе Сергея, записал его в модельный кружок портового клуба, приносил ему много книг и журналов по авиации, авиамоделированию. Сергей решил заняться планеризмом. Познакомился с летчиками гидроавиационного отряда, вникал во все детали их работы. И вскоре заслужил славу хорошего механика. Вступил в Общество авиации и воздухоплавания, стал инструктором кружка по планеризму. А с каким удовольствием он летал! Своими радостями, а порой и неудачами делился с отчимом. Они подолгу беседовали об авиации, планеризме, о будущей профессии. Юноша усвоил основную истину: до всего доходить надо своим умом, своими знаниями и упорством. Он очень много читает, только на немецком языке прочел двадцать шесть книг. Поступает на курсы теории и практики проектирования летательных аппаратов. А чтобы быстрее и эффективнее записывать лекции, изучил стенографию. Участвует в заседаниях первой конференции планеристов г. Одессы, становится заместителем председателя Черноморской авиагруппы безмоторной авиации. Велика была радость Сергея Королева, когда президиум Одесского авиационно-технического совета утвердил его первый проект безмоторного самолета оригинальной системы К-5.

Словно крылья выросли. Окончательно решил посвятить свою жизнь авиации: летать навстречу ветру, к небу, а может быть, и выше. Когда он узнал, что в Киеве открылся Политехнический институт, поступил на механический факультет, где собирались со временем готовить авиационных инженеров. Среди студентов Королев считался не только одним из самых молодых, но и наиболее начитанным, образованнейшим. Он обладал отличными способностями и огромным рвением узнать изучить как можно больше. Убедившись, что в Киевском политехническом институте ему не удастся получить специальность авиационного инженера (идея ректора об этой специальности не была утверждена), Сергей Королев, после двух лет обучения, уезжает в Москву и поступает в Московское высшее техническое училище (МВТУ). Одновременно учится в планерной школе, становится добровольным помощником её начальника.

Он много летал, осваивал один за другим планеры. С увлечением посещал лекции видных ученых и конструкторов, знакомился с трудами К.Э.Циолковского. Зная, что великий ученый живет в Калуге, Сергей Королев решил навестить его. Познакомились. Хотя Константин Эдуардович часто прикладывал к уху свой знаменитый, им изобретенный «слухач» (Циолковский в детстве перенес скарлатину с осложнением и с тех пор страдал тугоухостью), беседовали долго. Молодой студент много услышал для себя познавательного, важного, интересного.  «Было время – и очень недавнее, - говорил К.Э.Циолковский, - когда идея о возможности узнать состав небесных тел считалась также и у знаменитых ученых и мыслителей безрассудной. Теперь это время прошло. Мысль о возможности более близкого, непосредственного изучения Вселенной, я думаю, в настоящее время покажется еще более дикой. Стать ногой на почву астероидов, поднять рукой камень с Луны, устроить движущиеся станции в эфирном пространстве, образовать живые кольца вокруг Земли, Луны, Солнца, наблюдать Марс на расстоянии нескольких десятков вёрст, спуститься на его спутники или даже на самую его поверхность, что, по-видимому, может быть сумасброднее! Однако только с момента применения реактивных приборов начнется новая, великая эра в астрономии – эпоха более пристального изучения неба». Освоение Вселенной, полеты в Космос в наше время – это уже осуществляемая реальность. Поэт Евгений Долматовский писал:

Это всё началось не сегодня, а раньше -
В низком рубленом доме, в калужской глуши.
Небосвод был таинственен, грозен, заманчив,
Звездный путь приоткрылся для русской души.

Тогда же в этом двухэтажном деревянном доме Сергей Королев поведал Циолковскому свою мечту: приблизиться к звездам. На что Циолковский сказал: «Для этого потребуются огромные знания, настойчивость, терпение и, быть может, вся жизнь…» Королев понимал это. Обладая смелой фантазией, энергией, оптимизмом, он с упорством пополнял свои знания. Заканчивая МВТУ, проходит практику в ЦАГИ, в конструкторском бюро знаменитого ученого Андрея Николаевича Туполева, который становится руководителем дипломной работы этого талантливого, многообещающего студента. В 1933г. в нашей стране был создан Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ); заместителем начальника его по научной части назначают 26-летнего Сергея Павловича Королева. Ему и звание присвоили дивизионного инженера, что приравнивалось к генерал-лейтенанту технических войск. Работал он очень и очень много в области ракетостроения. А когда написал первую свою книгу «Ракетный полет в стратосфере», то один экземпляр отправил К.Э.Циолковскому. В сопроводительном письме написал: «Уважаемый Константин Эдуардович! Пусть эта книга будет доброй Вам памятью о нашей встрече в Калуге, окрылившей меня на долгие годы. Желаю Вам больших успехов в Вашей многополезной деятельности. Приложу все силы, чтобы осуществить Ваши великие замыслы». Вскоре пришел положительный отзыв от Циолковского: «Книжка разумная, содержательная и полезная». Почти в это же время в жизни С.П.Королева произошло еще радостное событие: родилась дочь Наташа. «Чудо какое-то: я – отец», - говорил он, не веря своему счастью. Всё как будто хорошо складывалось. Но это «как будто» настораживало. Появились, мягко говоря, шероховатости в отношениях с некоторыми коллегами. Видимо, кому-то не нравились прямота и строгость Королева, его стремительное продвижение по службе. Волна репрессий, захлестнувшая страну в 1937 г., не обошла стороной и молодого ученого-ракетчика. В ночь с 26-го на 27-е июня 1938 г. его арестовали. Он стал очередной жертвой клеветников. В застенках Бутырской тюрьмы заставляли «признаться» в антисоветской контрреволюционной работе. Мать и жена пытались помочь ему, даже обращались через телеграф к Сталину. Но, увы… Военная коллегия Военного суда СССР вынесла приговор: 10 лет заключения в исправительно-трудовых лагерях на Колыме. Не чувствуя за собой никакой вины, Королев писал одно за другим письма в судебные инстанции с просьбой пересмотреть дело. Но всё тщетно. Вступились за него друзья, известные летчики В.С.Гризодубова, М.М.Громов и даже авиаконструктор А.Н.Туполев, хотя сам находился под надзором НКВД. В тюремном помещении вместе с Туполевым и под его руководством работала группа талантливейших инженеров, оказавшихся по чьей-то воле «зеками». Несмотря на свое незавидное положение, они продолжали строить боевые самолеты. Туполев помог войти в эту группу и Королеву. Здание, в котором работало Центральное конструкторское бюро, было со всех сторон обнесено металлической решеткой.

Тяжелое было время. Шла война. Трудились напряженно, дни и ночи на оборонных заводах, на полигонах под усиленной охраной. С.П.Королев вспоминал: «Основная моя работа заключалась всегда в разработке, осуществлении и отработке в полетных условиях различных ракетных конструкций». В Особом конструкторском бюро (ОКБ), которое возглавил С.П.Королев, рождались смелые, порой фантастические идеи. Здесь проектировались, строились, испытывались новые образцы ракет дальнего действия. Заслугой ученых России, инженеров, рабочих считал он создание первой в мире межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Пуском её в 1957 г. на полигоне Байконур руководил Главный конструктор С.П.Королев. В том же году россияне запустили в Космос первый в мире искусственный спутник Земли. Этот запуск возвестил всему миру о начале новой, космической эры человечества. Огромная заслуга в этом С.П.Королева. «Он был человеком очень решительным, часто довольно суровым, - отзывался о нем летчик-космонавт, Герой Советского Союза, профессор Г.П.Феоктистов. – Королев – это сплав холодного рационализма и мечтательности». Его уважали и любили все, с кем ему приходилось работать. И тем больнее тяготила его мысль о несправедливой, необоснованной судимости. Правда, в 1944 г. специальным указом досрочно освобождались все заключенные, которые трудились на оборону страны во время Великой Отечественной войны. Но только спустя 13 лет после этого, в 1957 г. пришло сообщение о том, что дело С.П.Королева «за отсутствием преступления прекращено». Какую надо было иметь силу воли, чтобы с таким душевным грузом продолжать трудиться, мечтать и думать о том, хватит ли жизни, чтобы пробиться к звездам. «Мы, правда, твердо верили, что проникнем в Космос», - говорил он: – «Наступит и то время, когда космический корабль с людьми покинет Землю и направится в путешествие на далекие планеты, в далекие миры».

Разве не об этом мечтал К.Э.Циолковский, который говорил: «Человечество не останется вечно на Земле, ... а завоюет всё околосолнечное пространство». В 1961 г. Сергей Павлович Королев уже руководит запуском на орбиту вокруг Земли первого в мире пилотируемого корабля «Восток» с космонавтом на борту – Юрием Алексеевичем Гагариным. Тогда С.П.Королеву вторично было присвоено звание Героя Социалистического труда «За особые заслуги в развитии ракетной техники». Да, он мечтал о том времени, когда «ракеты, предназначенные для связи, будут совершать регулярные рейсы с Земли на станцию и обратно»; а искусственные спутники Земли приспособят для «различных народнохозяйственных целей». (Теперь всё это стало реальностью). В 20-томный труд воплотилась его научно-конструкторская работа «Принципы и методы проектирования ракет большой дальности». Его избирают членом-корреспондентом Академии наук. «В истории развития отечественных ракет… Сергей Павлович занимает первое место после Циолковского», - писал известный ученый в области двигателестроения В.П.Глушко, работавший вместе с С.П.Королевым.

Трижды Герой Советского Союза И.Н.Кожедуб о полетах в Космос говорил: «Как летчику-испытателю мне знакомы большие скорости и большие высоты. Но с ними не идет ни в какое сравнение та высота и стремительность, с какой совершают свои беспримерные полеты космонавты…». Мы радостно встречали каждое сообщение о космических исследованиях и запусках. После первого в мире полета космонавта Герой Советского Союза, военный журналист Сергей Борзенко писал о Юрии Гагарине: «Мы знаем о нём всё. И как его зовут, и где он родился, имя его матери, отца… Но неизвестно нам было имя того, кого скрывали за словами «Теоретик Космонавтики, Главный Конструктор». Поэт Роберт Рождественский написал стихотворение «Людям, чьих фамилий я не знаю». Он славил тех, чья жизнь и работа – ежедневный подвиг: «Это - ваши мечты и прозренья. // Ваши знания. // Ваши бессонницы». Славил тех, кого называли просто «атомщики», // именуют скромно «ракетчиками».

Низкий - низкий поклон вам, люди.
Вам, великие.
Без фамилий.

Сергей Павлович Королев, занятый кипучей деятельностью, никогда не задумывался о своих недомоганиях, которые порой давали о себе знать. Он доверял врачам. А врачи… упустили момент, чтобы спасти его. С.П.Королев не перенес многочасовой операции да еще с неверным диагнозом. Знаменитый летчик - испытатель, Герой Советского Союза, участник подготовки первых космонавтов и свидетель их полетов, рука об руку работавший с С.П.Королевым, Марк Галлай писал: «Королев, кажется, ушел от нас куда-то вперед, в историю. Пройдут десятилетия, нас, живущих сегодня, давно не будет. А он – останется. Останется в памяти человеческой, в учебниках, во многих делах, которые произрастут из содеянного им. Останется в Будущем». И как знать, какие еще открытия ожидают землян. Надо только дерзать!