На днях я получил долгожданное известие из города, название которого радует мою душу. Президент исторического общества американского города Tea, что в переводе на русский язык обозначает Чай, Луэлла ДеДжонг (Luella DeJong), сообщила, что я принят в их общество и стал единственным иностранцем, удостоенным такой чести. Этому событию предшествовала интересная и продолжительная переписка с человеком, который является страстным поклонником целебного напитка. Необычное название города и его история заслуживают того, чтобы рассказать о нем нашим читателям более подробно.

Оказывается, в США, в штате Южная Дакота, находится город, жители которого гордятся не только его именем, но и тем, что он, как утверждают, самый быстрорастущий город Америки. Скоро его численность достигнет 3000 жителей! Не стоит улыбаться: в Чае все, как и положено: в честь Дня независимости в городе устраивают фейерверк, есть свой мэр, начальник полиции, две школы, две церкви, своя газета «Чемпион», которая выходит каждую неделю. Имеется в городе и несколько строительных компаний, одна из которых называется не менее оригинально – «Кофе»!

Президент чайного исторического общества Луэлла написала мне: «Мало того, что в нашем городе появляются «кофейные дома», но большинство горожан теперь предпочитает пить кофе или колу, а не чай. Но в нашем обществе мы чтим традиции и кофе не пьем. Встречаемся раз в месяц – каждый второй вторник, – кроме января и февраля. В это время у нас очень холодно и снежно, и многие отправляются на юг. Наше историческое общество организовало в здании бывшей католической церкви музей. И хотя организации не исполнилось еще и шести лет, мы уже издали календарь и книгу “ Время для Чая “. В книге 400 страниц и 800 фотографий, многие из которых были сделаны теми, кто живёт или жил в Чае. Наш город был основан в 1880 году выходцами из Германии. Первое почтовое отделение открылось в 1894 году. Официально город был признан в 1906 году. До этого он назывался Байрон, но Министерство почт официально уведомило наши городские власти о том, что уже слишком много городов с таким названием, и предложило горожанам список из десяти названий, из которых Чай был последним, но выбрали именно его».

Луэлла сейчас на пенсии, а раньше работала учительницей начальных классов. В пятидесятых годах прошлого века, когда она сама была школьницей, в городе было не больше 150 жителей. Те, кто ходил в школу вместе с ней, теперь ее неразлучные друзья. Ведь город был маленьким, и все жили как одна большая семья. Прежние традиции товарищества и взаимной поддержки сохранились у Луэллы до сегодняшнего дня. Она содержит специальный магазин, в котором, все, у кого не хватает денег на продукты, могут бесплатно получить пару мешков муки или крупы.

С особой гордостью Президент чайного общества рассказала и о Дне заварочного чайника - фирменном городском празднике, который уже восемь лет проходит в Чае. Это праздник с карнавальными шествиями, конкурсами, всевозможными развлечениями. Общество устраивает завтрак с блинами. Во время праздника проводится широкая ярмарка. Из жителей города выбирают Маму и Папу Заварочного чайника. Среди детей выбирают Мисс Чайник и Мистера Блюдце. (В английском языке заварочный чайник женского рода – Прим. авт.). Особенно зрелищным мероприятием праздника считается Парад чайников. Большой чайник из дерева размещается на крыше грузовика, принадлежащего одному из членов чайного общества, и провозится перед зрителями. За ним следуют старинные автомобили участников парада.

Луэлла сообщила также, что уже начали подготовку к празднованию столетия города, и пригласила меня на торжества, пообещав, что они будут запоминающимися и красивыми.