В далеком 1956 году – 14 - летним школьником я составил свою первую шахматую задачу. Послал в газету “Пионерская правда” и, откровенно говоря, не надеялся на успех. Задача была несложная – таких редакция получает, наверно, тысячи...Но после 20 дней получил любезный ответ от самого Василия Панова (1906-1973). Этот знаменитый международный мастер, теоретик и тренер тогда был и редактором шахматной рубрики пионерской газеты. Радость моя не имела предела, когда прочитал:“ Дорогой Петя! Задачку твою публикую, продолжай свои поиски! Если тебе нужна какая- то шахматная помощь, прошу сообщить. Желаю успехов! - Василий Панов “.

Задача вскоре была опубликована. В эти годы много школьников в моем родном городе Добрич получали “Пионерскую правду”. Когда узнали о моем первом опусе, все восхишались, а некоторые даже завидовали. Ровно через два года пришлось снова обратиться к Панову.  Этому, конечно, помог Его Величество случай!

Из всевозможных источников я коллекционировал шахматные задачи и этюды. И вдруг в мою коллекцию – в первые дни 1958 года, попала необычная восьмиходовка. Она была опубликована в болгарской спортивной газете и имела любопытный эпиграф:
И.Шумов
1878 г.
“Переход русских воинов через Балканский хребет”

Решение такое: 1.Крg4! Ch2 2.Kpf5 Cg1 3.Kpe6 Ch2 4.Kpd7 (возможно также и 4.Кр:d6). Cg1 5.Kpc6 Ch2 6.Kpb5 Cg1 7.Kpa4 Ch2 8. C:b3 мат. А комментарий в газете был: “Один из самых интересных шахматно - литературных памятников русско-турецкой Освободительной войны (1877-1878). Видно, что в этой позиции фигуры и пешки изображают непрерывную полосу препятствий труднопроходимой горы. А вот – в решении - белый король, двигаясь по “горной цепи”, символизирует марш русской армии. После трудного перехода следут “мат” – 8.  С:b3, турецкому паше (Кра2) ”.

Вот какие чудеса возможны на маленькой доске! И вдруг озарила меня нестандартная идея. В связи с 80-летием знаменательного собития в школе – в начале марта, готовилось торжество. Решил написать и прочитать перед одноклассниками маленький рассказ. Казалось, что могу все легко сделать – ведь главная тема такая благодатная - шедевр Шумова!

Но… практически оказалось, что непросто быть хотя бы начинающим писателем. Все мои первоначалные варианты рассказа не выдерживали даже домашней критики. Поощрял меня только дедушка Михаил – прекрасный знаток русской истории и искусства. Но все-таки он сказал: “Вся эта история очень, очень интересная. Но и довольно странная. Эпиграф этой задачи говорит, что автор Шумов еще в 1878 году был “в курсе дел”. Ровно в год окончания войны он составил свою задачу. Наверное, сам был участником этой эпопеи? “

Вот тебе и вопрос! Кстати, тогда о Шумове я знал немного. В шахматном клубе говорили, что он – один из первых русских мастеров – оригинальный игрок огромной практической силы. Пришлось искать помощь самого Василия Панова, и я написал ему снова. Ответ пришел вскоре. В большом конверте было не только доброжелательное письмо в уже знакомом стиле, но и много отрывков из русских газет, журналов. “На эту тему я собрал все, что было возможно”, – сообщал Панов. А “возможно” означало материал не для маленького рассказа, а для целой книги. Решил написать в своем рассказе примерно следующее:

Илья Степанович Шумов (1819-1881) начал свою активную деятелность в Петербурге (1847). Он был выдающимся представителем комбинационной школы в России. Примечательно, что Шумов является одним из самых известных в мире автором т.н. “символических шахматных задач”. В начале 1867 г. опубликовал книгу “Собрание скахографических и других шахматных задач, в том числе полный шахматный букварь, маты политические, юмористические и фантастические...” В ней автор средствами шахматного искусства в оригинальной, парадоксальной форме отражал различные события того времени.

До конца жизни Илья Степанович составлял задачи, изображающие борьбу народов против чужеземных поработителей.

Самое поразительное, что восьмиходовая задача Шумова, “Переход через Балканы” была сопровождена такими стихами самого шахматного автора:

Герои перешли Балканы!
Ужасный путь их не был скор:
Мороз и турки и бураны –
Все вражьи силы грозных гор,
Соединясь в преграды злые,
Стремились тщетно восемь дней
Расстроить силы удалые,
Остановить богатырей.
Побеждена сама природа!
А дальше все возьмет булат!
Но здесь мы до восьмого хода
Дойдем легко, и черным - мат.

Итак, с помощью Панова и с редакторской требовательностью дедушки Михаила, свой рассказ в конце концов я написал. Но пришлось прочитать на торжестве только маленький отрывок, включающий стихи и “объясняющий” вкратце то, что выражает диаграмма. Но мне бурно аплодировали! За новизну моей идеи. Недаром перед моим выступлением конферансье сообщил: “А сейчас -
удивительная новость! В первый раз вы прослушаете до сих пор не известные у нас стихи знаменитого русского шахматиста Ильи Степановича Шумова. Пожалуй, это одни из самых ранних стихов, посвященных русско - турецкой Освободительной войне”.

В следующие годы я много писал на эту тему. Как профессиональный журналист успел посетить много раз Россию и добрых моих друзей и коллег, которые помогли мне собрать и новые материалы. 
Вот, например, самое примечательное то, что у Шумова была и другая подобная задача – составленная еще в 1877 году - на год раньше окончания этой самой русско-турецкой войны! Семиходовка посвещена “Плевенской эпопее”. Посмотрите на вторую диаграмму: черные фигуры изображажают алфавит “П” – Плевен, а черный король – Осман Пашу. Решение прекрасно символизирует штурм и разгром вражеской крепости: 1.Kg8+! Kpe6 2.Kc7+ Kpe5 3.Лe8+ Ke7 4.Фe1+ Kpf5 5.Cd3+ Kpg4 6.K:f6+ Kph3 (Kpf3) 7.Cf1(Ce4) мат. Значит, Илья Степанович очень точно соблюдал хронологию событий! 

И.Шумов
1877
“Плевен”

Уже почти полвека я продолжаю изучать творчество Шумова и кажется, успел что - то “дать” и от самого себя. Неожиданно обнаружил, что в семиходовке гениальный маэстро допустил маленький пропуск – в первоначальной позиции (без черного слона на поле “а2”), возможно играть и 4.К:f6, а эта дополнительная возможность – дуэль – неприятна. Поправил задачу (добавил черного слона) и даже проверил позицию компьютером. Но все- таки до сих пор не успел узнать из доступных архивов и других източников что-то новое для “балканской страницы” в биографии и в творчестве Шумова. Слишком длинная оказалась “дистанция времени ”. Но может быть, тема эта могла быть особенно интересной и еще плодотворнее для профессиональных историков и литераторов?

Все- таки для меня уже совершенно ясно: Шумов глубоко, от всей души следил и переживал эти знаменательные события. В этом отношении он был и великим гуманистом, и гениальным шахматным художником. Выражал свою безграничную любовь и к руским воинам - героям, и к братскому болгарскому народу.