Не думал детектив Джек Мосли (Брюс Уиллис), что такое простое задание, как доставить заключенного в суд, что в нескольких кварталах от участка, превратится в самый настоящий кошмар.  Утро начиналось как обычно: после ночной смены старина Джек мечтал только об одном – пропустить стаканчик. Все его подвиги остались в прошлом, и его вселенная сегодня была сосредоточена на регулярном жаловании и бутылке виски.  Да и внешне Джек мало чем напоминал отважных героев модных блокбастеров: отвисший живот и хромая нога - какие уж тут подвиги?  Но именно в этот день судьба дала ему шанс изменить свою жизнь на 180 градусов.  Фильм «16 кварталов» стал новой работой Ричарда Доннера, режиссера таких кинохитов, как «Маверик», «Супермен», «Омен», «Смертельное оружие» и др. 

Мегазвезда Брюс Уиллис всегда мечтал поработать с Доннером, и, наконец, такая возможность ему представилась. Чтобы лучше вжиться в свою роль, актер несколько ночей провел, патрулируя нью-йоркские улицы вместе с настоящими полицейскими.  Поклонники Уиллиса с трудом узнают его - у художника по волосам был заказан специальный парик с седеющими и редеющими волосами, а для того, чтобы более натурально хромать, он подкладывал себе в ботинок камушек.

Роль заключенного Эдди Банкера сыграл актер и рэп-исполнитель Мос Деф, который известен зрителям по таким фильмам, как «Бал монстров», «Ограбление по-итальянски» и др.  Его персонаж – фигура довольно необычная.  Вроде бы вор и преступник, не вылезает из-за решетки, но везде таскает с собой тетрадку с бизнес-планом, как открыть пекарню по производству детских тортиков.

Еще один яркий персонаж в фильме – Фрэнк Наджент, напарник и бывший друг Джека Мосли. Его сыграл известный актер Дэвид Морз («Двенадцать обезьян», «Зеленая миля», «Танцующая в темноте» и мн. др.) За толстым панцирем цинизма и жестокости его героя скрываются остатки человечности, но правила игры, в которую они все играют, не оставляют шансов им проявиться.

Съемки картины велись в течение девяти недель в Торонто и Нью-Йорке. Создатели фильма стремились добиться неприкрашенного, почти документального изображения, которое создавало бы чувство реальности и соответствовало бы той напряженной манере, которая характерна для фильмов Доннера.  Самой трудоемкой в плане постановки была ключевая сцена фильма, где Джек, отчаянно пытаясь преодолеть последний участок пути к зданию суда, ведет пассажирский автобус, полный людьми, который окружен со всех сторон полицейскими. Они простреливают автобусные шины, и автобус весом в 30 тонн несется по аллее, снося все, что попадается ему на пути и, наконец, врезается в здание.  Специально для этой сцены было закуплено 5 автобусов. Два автобуса для экстерьерных и интерьерных сцен, один для сцен со спецэффектами (взрывающиеся вдребезги стекла и пр.), четвертый автобус для статистов, специально армированный, чтобы не быть поврежденным во время столкновения, и пятый автобус, предназначенный специально для съемок бешеного проезда по аллее. Режиссер использовал 12 камер, чтобы заснять эту кульминационную сцену со всех сторон.