Десятого сентября этого года исполнилось 560 лет со дня легендарной битвы при Варне. Это было, пожалуй, последнее генеральное сражение между крестоносцами, представлявшими народы Европы и османскими войсками, захватившими Балканский полуостров и стремившихся дальше, на Валахию, так называлась в те времена Румыния, и Венгрию.

Перед лицом угрозы Венгрия попросила помощи у Польши, и победные сражения 1441 и 1442 годов показали, что, объединившись, вполне можно противостоять турецким войскам.  Опасность попасть под турецкое владычество встревожила не только феодалов Европы, но и католическую церковь.

Чтобы защитить христианские земли и предотвратить наступление ислама римский папа Евгений IV провозгласил новый крестовый поход за защиту веры.  Честь возглавить новое войско была оказана двадцатилетнему польско-венгерскому королю Владиславу III Ягелло.

Осенью 1443 года сорокатысячная армия крестоносцев, состоящая из поляков, венгров, чехов, хорватов и румын несла сокрушительное поражение турецким войскам около реки Ниш, вошла в Болгарию, и достигла Златицы. В дальнейшем предполагалось идти на Одрин, но наступившая зима и появившиеся разногласия среди предводителей войск вынудили Владислава заключить мир и вернуться за Дунай.  Но Владислав не отказался от борьбы, и на следующий год, вместе с трансильванским воеводой Яношем Хунияди, вновь тронулся в освободительный поход.

За Дунаем Владислав брал крепость за крепостью. Его победам немало способствовала помощь болгарского населения. Девятого ноября 1444 года крестоносцы достигли Варны и расположились лагерем в ожидании кораблей генуэзских и венецианских купцов, посланных папой, чтобы перевезти христианское войско к Константинополю. Но султан Мурад II подкупил итальянцев, на их кораблях перевез свое войско через Босфор, и оно расположилось в тылу у Владислава.

Утром 10 ноября начался бой. Первыми напали турки, и вышли в тыл правого края войска союзников. Но венгры, под предводительством Яноша Хунияди успешно атаковали левый фланг, а в центре румыны и венгры почти достигли командный пункт турков. Глядя на сражение, султан Мурад II уже готов был отступить, но кавалерия Караджа паши еще не была разбита и, перегруппировавшись, вновь атаковала христиан. Около султана оставались только придворные и небольшая часть янычар. Победа была близка, и молодой король Владислав решил совершить еще один славный подвиг – лично убить султана.

По словам турецкого летописца Сеадедина, король, на белом коне и с длинной саблей, во главе небольшого отряда, показал чудеса храбрости, пробиваясь к султану.  Небольшой отряд порубил много турецких воинов и командиров, фактически поделил османское войско на две части и уже достиг ставки султана. Но тут один из янычаров, охранявших султана, убил коня Владислава, повалил короля наземь и одним ударом кривой сабли отсек ему голову.

Гибель короля обезглавила крестоносцев. Лишившись руководства, теснимые и окружаемые турками, они начали отступать. Не помогли и усилия опытного Хунияди. Крестоносцы были разбиты. Огромное количество их нашло последний приют в болотах около Варненского озера, и только небольшая часть войска, ведомая Хунияди, достигла Дуная и спаслась.

До сих пор существуют разные версии, где похоронены останки легендарного короля. По одним данным король погребен в самой старой церкви Варны “Святая Богородица Панагия”. По другим, король не погиб, но после битвы стал отшельником. Одним из доказательств этой версии является отсутствие королевских останков в гробнице польского короля в замке Вавел, в Кракове. Есть любопытное свидетельство двух рыцарей, сопровождавших Владислава в том походе.  Когда, много позже, один из них странствовал в Италии, местные жители рассказали ему, что недалеко в горах жил польский король, побежденный неверными. Что, правда, а что нет – этого, наверное, уже никто не узнает.
А после того сражения король Владислав III был наречен Варненчиком, и в честь его названы улица и жилой квартал в Варне. Во время Крымской войны 1854-55 г.г. поляки из дивизии графа Замойского воздвигли на окраине Варны, там, где в 1444 году была битва, гранитный памятник. В 1935 году на этом месте был сооружен мавзолей и гробница короля, а в 1964 году открыт музей. Память о храбром юноше-короле живет уже более пяти веков…