Вот что он говорит сам о себе: “Биография моя проста и незатейлива. Она вряд ли может послужить основой для написания остросюжетного романа, постановки пьесы или создания кинофильма. При желании она может уложиться в несколько строк. Родился 7 июня 1933 года в городе Киеве.

Что еще? Наверное, еще много всякого разного. Но если я хоть чего-нибудь стою как писатель, то это “всякое разное” можно будет выудить в моих сочинениях. На это и надеюсь...”

- Аркадий Михайлович, вот и мы тоже надеемся. А то все концерты, телевидение…  А где же новые книги?

- Надеюсь, что все-таки закончу роман. Он идет сейчас с большим трудом. Но в этом году попытаюсь все-таки добить.

- Буквально в двух словах – о чем он?

- Это ироническая фантастика, местами даже жестокая.

- Это ваши размышления или герои в каких-то обстоятельствах?

- Это масса всяких героев - мозаичная вещь.

- Вам принадлежит высказывание: «Телеканал, свободный от Петросяна»?

- Нет -  мне принадлежит другое. Я однажды назвал передачу «Аншлаг» «фабрикой резиновых изделий».

- Вы бы хотели жениться на женщине-юмористке?

- Вопрос этот надо было задать мне лет 50 назад. Отвечаю - не уверен. Но точно знаю другое – у этой женщины обязательно должно быть чувство юмора. Если этого нет - у меня ничего с ней не  будет.  Ну, разве что -  техническая одноразовая  любовная связь. У меня вызывают отторжение такие женщины. И будь она королевой неземной красоты и в моем вкусе в физическом плане -  я даже не подойду к ней.

- Как писатель-юморист ответьте - Путин обладает чувством юмора?

- Безусловно. У меня была возможность с ним довольно близко общаться - глаза никогда не соврут. Он мгновенно и адекватно реагирует на любую ироничную интонацию.

- Почему про Путина нет анекдотов?

- Был, помню, один – он появился, как только его избрали президентом. Все знают, что он не пьет. И вот на этом и построили сюжет.  «Приехал Путин домой совершенно пьяный. Жена на него накинулась: «Ты где был?». А он ей: «Н-на-ина… н-на-ина…».  Она ему: «Какая я тебе Наина, я Людмила! Отвечай, где был?!». «На ина-гу-рации…». В общем, вы правы – про Путина пока мало анекдотов.

Но уверяю вас, как только он резко ужесточит режим или проявит чрезмерный либерализм – анекдоты посыплются как из рога изобилия!

- Говорят, у Вас есть собственная классификация пьянства?

- Это не моя, а медицинская - я же бывший врач. Первая стадия – утрата рвотного рефлекса. Это тот момент, когда человеку лучше вовремя остановиться. Вторая – похмельный синдром. Внешние проявления его: чтобы поправить здоровье – надо выпить. Вот на этой стадии уже надо вести борьбу в полную силу.  Третья стадия –  это упрощение эмоций, такой, знаете,  алкогольный юмор – плоский, глуповатый, придурковатый,  который  на 99 % крутится вокруг спиртного, способа потребления, цены. Если собирается группа алкашей, и вы внимательно послушаете, то ни о чем, кроме как о водке, разговор не ведется.  И любая глупость вызывает у них почти животный смех. Самая тяжелая стадия  - четвертая. Она вряд ли излечима – это алкогольные галлюцинации или, как говорят в народе, «белая горячка».

- А вы сможете сыграть пьяного, будучи трезвым?

- Могу - знаю, что это такое. Много видел подобных людей. Ни для кого не секрет, что  я и сам любил выпить.
 
- Почему «любил»?

- А я стал  ходить в спортивный клуб.

- Да?! После 70-летнего юбилея, который Вы отметили в прошлом году, потянуло на здоровый образ жизни?

- Представляете?! Не «придавило, не прихватило» - просто захотелось. В молодости я занимался легкой атлетикой  -  даже стал рекордсменом Москвы в беге. Тогда у меня был хорошо развит весь нижний этаж, теперь - и верхний.

- Вы с тренером занимаетесь?

- Конечно. Кстати, что еще меня греет – индивидуальный подход. В этот момент кроме тренера в зале больше никого нет - он очень маленький и только для «своих». 

- Каков предел нагрузок?

- Тренер меня не мучает - всего три подхода. В каждой руке по 10 кг – выжимаю эти гантели по 15 раз.
Занимаюсь два раза в неделю по часу. И знаете, что случилось? Сенсация - у меня исчезла потребность в крепких напитках! Сижу за столом, а желания выпить нет. Я не ломаюсь,  просто не хочу - любопытная закономерность…

- А в холодильнике что-то стоит?

- Теперь в холодильнике завал. У меня недавно был юбилей, надарили. Плюс в кладовке стоит 12 ящиков березовой водки из Ростова. Она высшего сорта – такой даже в продаже нет.

- А как же теперь друзья?

- Привыкают, им даже хорошо – больше достается. Я все раздаю. Придут, я тут же наливаю коньяку, да не простого - по 300 долларов за бутылку. Когда гостей нет, я целый день по квартире хожу голый – мускулами перед зеркалом шевелю. У меня сын Василий работает в Нью-Йрке собкором НТВ, так я ему недавно по «мылу» послал письмо: «Собираюсь на подиум!».  А он: « Пап, мне надоел твой черный юмор!».  Я парирую: «Ты, видимо, перепутал подиум с пьедесталом на Троекуровском кладбище!».

- Василий, в каком районе снимает квартиру?

- В самом центре Манхеттена. Половину оплачивает НТВ, а половину он сам.  Там же у него монтажная.

- Оператор отдельно живет?

- Он снимает квартиру в другом месте.

- Какие у Вас впечатления от Америки?

- Первый раз я туда попал в 89-м году.  До этого я был вообще закрыт органами на выезд. Представьте – как только моя нога коснулась американской земли, у меня тут же прошла простуда! Я почувствовал кайф от того, что я никому не нужен, никому не интересен и абсолютно свободен. Вот с этим ощущением я жил многие годы. Я полюбил американцев. Они еще в грудном возрасте начинают нажимать на клавиши компьютера. Очень продвинутые в технике и технологиях. Но очень узкие специалисты. Если задать вопрос, выходящий за рамки того, чем он или она занимается – тушуются, конфузливо опускают глаза. Одновременно очень наивные, всему верят – как дети.

В Америке я полюбил многолюдье, бурлящую жизнь - дневную и ночную. Вася по-другому это воспринимает. Он ко многому там привык. А вот последние 2-3 года мне в Штатах уже не все нравится. Я иду и вижу табличку: «Курить не ближе, чем в двух метрах от моего дома!». Нация помешалась на здоровом образе жизни – если ты любитель подымить, то тебе, к примеру,  могут не сдать квартиру. Я по этому поводу даже написал миниатюру. Сюжет таков. Сидит в своей конторке домовладелец и принимает клиентов. Приходит один, хочет снять квартиру, хозяин его спрашивает: «Курите?». «Да!» - отвечает посетитель. «Извините, вынужден вам отказать…». Приходит второй, выясняется, что он не курит, но табачком балуется  жена – ответ тоже отрицательный. Третий стучится: «Могу я у вас...». Но вновь осечка – у этого, оказывается, курит теща, которая иногда приезжает в гости. У четвертого заядлый курильщик - дедушка. Пятый, шестой, седьмой – хозяин вынужден всем отказывать. Приходит восьмой. «Курите?» - спрашивает его домовладелец. « Нет!» - отвечает тот. «А жена?». «Ни жена, ни родственники, ни друзья, ни знакомые, ни коллеги по работе – в общем, никто из моего окружения не курит!» - отвечает клиент. «Отлично! - говорит хозяин – Вот вам я квартиру сдам! Небольшая формальность для анкеты – как ваша фамилия?». «Бен Ладен!».

- Как американцы отреагировали на эту шутку?

- Американцы европейского склада отреагировали очень хорошо, а вот «чистые» американцы не понимают. Причем тут Бен Ладен? Это же террорист!  В общем, не врубаются - они очень конкретные.

- Много ли Ваших книг переведено на иностранные языки? Они понятны западному читателю? 

- Мои первые книги были переведены еще в 79 г. на французский язык. Это были рассказы, но странные, больше иронические. Но я понял одно. Истории, в основе которых различные человеческие понятия, доступны любому народу. А рассказы, в которых на первом месте конкретные условия нашей жизни, детали, иностранцами воспринимаются с трудом. Вот у Гриши Горина был культовый рассказ  про суп «харчо» - он имел бешеный успех здесь. Замечательный, очень смешной, талантливый - про то, как приходит в ресторан человек и хочет заказать суп-харчо. Но официант отвечает: «Увы, нет харчо». Посетитель: «Почему?». И получает ответ: «Ну, харчо надо на особой плите готовить!».  «У вас же есть плита…». «Но это сама по себе плита, а вот для харчо плиты  нет».  «Ну, а почему он тогда в меню стоит?». Мы над этим диалогом  ржали-умирали, потому что у нас система обслуживания еще та была. А американцы не понимают таких шуток. Как это - в меню есть, а тебе не приносят? Значит, официант  разгильдяй,  завтра его уволят. В общем, должно что-то произойти из ряда вон выходящее, чтобы вам не официант не принес блюдо, включенное  в меню. И про такие «обстоятельства» в Америке снимают целые фильмы. А вот понять, что у официанта сегодня  просто плохое настроение, они не могут, хоть убей. И посыл тут простой -  если работаешь, значит, обязан хорошо делать свое дело.

- Ходили в русскую баню в США?

- Бывал - там много русских бань, но они, конечно, не те, что у нас. Белые американцы туда не ходят. Как это ни странно,  туда с большим удовольствием приходит очень много чернокожих жителей Америки. Они утверждают, что получают там кайф.

- А какая же «настоящая» баня?

- Это – Сандуны, Астраханские, Селезневские, Краснопресненские. Это необъяснимая вещь - березовые поленья, веники, качество пара, пространство,  люди, общение – у настоящей русской бани много составляющих.

- А у вас есть персональный банщик?

-  У меня нет персонального банщика - профессионала, работающего в бане. Но у меня есть  большой друг - он моложе меня. Это блистательный врач, вице-президент Всероссийского конгресса детских кардиологов Леонид Михайлович Макаров. Он владеет искусством потрясающего банщика - парит так, что засматриваются и заслушиваются все окружающие.

- Почему заслушиваются?

- Потому что у него невероятный ритм, когда он работает вениками по телу. Он даже выезжал в Новую Зеландию и в течение двух недель читал там лекции о том, как правильно париться в русской бане.

- Его пригласили соотечественники?

- Не только - он просвещал и коренных жителей Новой Зеландии.

- Вы водите машину?

- У меня «Вольво S-40» среднего класса. Если надо – проведу. Но сам за руль не сажусь. У меня есть машина, но ею пользуется жена Наталья. Если у нее есть желание и возможность,  то она может меня куда-то отвезти. Она водит хорошо, стаж уже лет 15.

- А супруга  чем занимается?

- Сейчас сидит дома. Раньше была старшим  редактором телевизионной студии Останкино. «Утренняя почта», все эти музыкальные передачи - она ими занималась.

- А она советует Вам в вашей работе?

- Конечно, она же редактор. Бывает, что я не прислушиваюсь: «А-а, ладно, ты ничего в этом не понимаешь!».

- У вас дома патриархат или матриархат?

- Ни то, ни другое. Абсолютно свободное сосуществование, я бы так это назвал.

- Вы чаще питаетесь дома или предпочитаете с супругой  рестораны?

- Я не большой любитель ходить по ресторанам.

- Популярность мешает?

- Нет. Просто у меня нет аппетита, когда рядом большое количество людей, где много шума и бухает музыка. Ненавижу банкеты,  праздники, торжества, когда много народу, обилие всякой еды, застольные тосты. Но, с другой стороны,  и один не люблю есть. Обычно это такой междусобойчик, 3-4 человека - мои друзья, близкие. Люблю с ними посидеть.

- А есть любимое блюдо, которое вам готовит Наталья?

- Нет - я не прихотлив.  Ем, что подаст. «Это будешь?». «Буду». «А это?». «Не буду». Или: «Сегодня у меня встреча такая-то -  там и поем». 

- А она спортом занимается? Или, может быть, чем-то другим увлекается?

- Не занимается.  Она неплохо рисует.

- У вас есть личный помощник, секретарь?

- У меня никого нет. Правда, сейчас появился молодой человек, который, возможно,  будет выполнять функции моего директора. Он будет заниматься организацией моего рабочего времени и финансовыми вопросами. Сейчас всем занимаюсь я один.

- Когда у Вас долго молчит телефон, вы нервничаете?

- У меня никогда не бывает так, что телефон молчит. Не знаю - хорошо это или плохо. Иногда он звонит так, что 121-й съем трубки сопровождается неформальной лексикой. И часть фразы успевает просочиться в эфир. Однажды на этом я и погорел. Много лет назад, когда мне позвонила Марья Владимировна Миронова, а у меня в этот момент был очередной перебор со звонками, я не сдержался и употребил слово на букву «б». Она услышала и говорит мне: «Аркаша, вы обо мне хорошо думаете!».

- Аркадий Михайлович, а что это за история с Александром Ширвиндтом, когда Вы проигрались на ипподроме? Существует даже две ее версии…

- Это мы с ним друг другу разрешили две версии. Ну, не угадали мы лошадь! В моей версии я дал Ширвиндту деньги и попросил поставить на определенную лошадь. А он по дороге передумал и поставил на другую.  И мы все проиграли. Это был 73-й год, и мы могли выиграть 26 тысяч рублей. Можете себе представить, какая это была по тем временам сумма – около пяти машин, целое состояние.  Но по его версии - это он мне дал денег, и я пошел ставить. Сейчас каждый настаивает на своем, и мы распределились – в своих интервью я рассказываю свою версию, а Ширвиндт свою. 

- Но, говорят, вы с ним год после этого не разговаривали?

- Больше дурака валяли, «делали вид», что не разговариваем.

- Сейчас многих наших звезд могут пригласить к себе на частную вечеринку, допустим, богатые обитатели подмосковной Жуковки. А вы принимали такие предложения?

- Да, принимал. Не считаю это для себя зазорным. Если меня приглашает человек,  который мне более-менее знаком, и я знаю его общество, то я принимаю такое предложение. Если меня приглашают через кого-то,  то заранее узнаю, чего от меня хотят. Если им интересен я как писатель – пожалуйста. А прогибаться под какие-то просьбы и требования  за деньги я не могу.

- Вам не важно – влиятельный или просто богатый человек приглашает?

- Не имеет значения.

- То есть приглашают те, кто ценит ваш юмор? 

- Это  может быть кто угодно – тот, кто за это платит.  Тот, кто официально хочет меня заполучить – на презентацию, день рождения, свадьбу,  10-летие банка. Но даже на дне рождения какого-нибудь авторитета я не буду ему петь «Мурку» и бацать чечетку. Я буду делать то, что я хочу. И если он это понимает и уважает, он будет меня слушать.

-  А какие-то политические  движения и партии Вас пытались заполучить? Ну, за очень большие деньги…

- Принципиально никогда не участвовал и не буду.

- В каких юмористических программах Вас можно увидеть в ближайшее время?

- Готовится новый телевизионный цикл «Вокруг смеха – нон стоп», где я ведущий. Сольных концертов в ближайшее время не предвидится. Будут лишь авторские вечера. Приходите – вместе посмеемся!